磁铁（又称吸铁石）吸引铁片，就像慈母爱抚孩子一样，所以早期被称为爱心石，以表达爱意。 后来因为某种原因，这个颇为人性化的“心”被去掉了地磁场，取而代之的是左边偏旁的“石头”，就产生了今天的“磁铁”。
古人悬挂磁针来指示南北。 后来我才知道，磁针不是指向南北，而是稍微偏东西向。 这些是引导特性和磁偏置特性。 古人并不理解这种现象，而是将其归因于磁铁的某种“神秘”力量。
磁铁之所以具有导向性，归根结底并不是磁铁本身，而是地球磁场与磁铁之间的相互作用。 对于地磁场的观测，除了固定站的连续记录外，还有海上和高空的磁测量，以及火箭和卫星的观测。 通常记录磁场的垂直分量Z、水平分量H和磁偏角D或磁倾角I。 它们通常被称为地磁元素。
地磁场的分布非常有规律。 磁赤道形成于磁倾角等于0的地方，磁极（北磁极和南磁极）形成于磁倾角等于90°的地方。 地磁极的位置与地理极的位置不重合，这就是磁偏角的原因。
地球磁场具有三个明显的特征。 首先，地球磁场的主要成分（约占80%）由偶极子场提供。 正因为如此，早期的地磁工作者错误地认为地球是一块大磁铁。 事实上，这是由于地球内部的高温和深层岩石缺乏磁性造成的。 其次，非偶极子场的变化中心随着时间的推移有向西移动的趋势，习惯上称为“西移”。 人们对此有不同的解释。 一种观点认为，由于地核内部存在径向流动，根据角动量守恒定律，上升的物质为了保持原有的角动量值而增加其转速，从而形成了地核之间的转速差。外核和内核。 由于外核是地磁场的来源地磁场，外核的旋转速度比内核慢，导致主磁场向西移动。 第三，地磁场总强度较弱。 其大小相当于马蹄形玩具磁铁的强度。 但由于它分布在地球上如此巨大的面积，它形成了一道天然屏障，屏蔽了外太空直射向地球的高能能量。 带电粒子和宇宙线，它们捕获大量的质子、电子等，构成内外辐射带。 这两条辐射带的高度都在数万公里以上。 它们受到太阳活动的影响，引起地磁场的快速变化（如磁暴等）。
根据古地磁学研究，在地质时代，地球上的物体都受到磁场的影响。 有些岩石（如从地下涌出的岩浆）在高温下会被磁化，并获得与磁场方向一致的磁性。 随着岩石逐渐冷却，部分磁性保留下来，从而形成岩石的热剩磁。 如果用放射性方法测定年代，就可以得到不同地质年代磁场方向的变化，从而向人们展示磁场方向变化的历史。 研究结果表明，地球磁场方向在历史上曾多次发生变化，即地磁北极和南极发生了逆转。 变化时间可以从数十万年到数百万年不等。
目前，地球“神秘磁力”的研究显然已经取得了很大进展，但很多问题仍处于推测或假设阶段，还有很多秘密有待揭开。