感应电动势是电磁感应的现象。闭合电路中既然有感应电流，那么这个电路中就一定有电动势。电磁感应现象中产生的电动势就叫感应电动势。
我们知道，闭合电路要有电流，电路中必须要有电源，因为电流的产生是电源的电动势引起的。在电磁感应现象中，既然闭合电路中有感应电流，那么电路中就必须有电动势。电磁感应现象中产生的电动势叫感应电动势。导体中产生感应电动势的部分就是电源。
1825年至1826年间，乔治·欧姆对电路进行了许多实验。1827年，他出版了《线圈》一书感应电动势单位，书中讨论了许多这样的实验及其结果，包括著名的“欧姆定律”。欧姆注意到电路所需的电力是由电池提供的，而电池应该与电路中的各种物理现象密切相关。他推断电池具有某种“驱动力”，可以驱动电流流过电路。他将几个伏打电池串联起来，发现电流与伏打电池的数量成正比。因此感应电动势单位，他提出驱动力与电流成正比。这种驱动力被称为电动势，在简单的电阻电路中，它等于电流乘以电阻。
后来，在1831年，迈克尔·法拉第进行了一系列电磁感应实验，从中他发现了以下事实：
1832年，法拉第发现不同导线中产生的感应电流与导线的电导率成正比，由于电导率与电阻成反比，由此可见感应效应中含有电动势，感应电流是由电动势驱动导线电荷运动而形成的；而且无论导线是开路还是闭路，都会感生电动势。
注：该词条引自百度百科