楚天都市报10月8日讯(记者揭明玥通信员党波涛)上海时间10月8日17时许,2019年诺贝尔化学学奖出炉,授予三位天体化学学家——詹姆斯·皮布斯(James)、米歇尔·麦耶(Mayor)和迪迪尔·奎洛兹()。这么,这三位科学家为什么能得奖?她们的研究与我们人类的发展有何联系?我国在天体化学学领域的发展又怎样?今日,楚天都市报记者就此专访了华东师范学院数学科学与技术大学院士、博导俞云伟。
作为我国高能天体化学研究领域专家,俞云伟院士介绍,去年的数学学奖主要包含两个主题,一是关于宇宙的基础理论研究,一是对太阳系外行星的观测方向。其中,詹姆斯·皮布尔斯(James)的宇宙学理论,实际上已经是天文学专业的选修课内容,所以对你们来说并不陌生,他也经常翻阅那位得奖科学家写的一些著作作为研究参考。
“今年诺贝尔奖授予天体化学学家,我还是倍感比较意外的。”俞云伟说,2017年,这一奖项才颁发给发觉引力波的三位天体化学学家,根据通常“规律”,显然更应当授予数学学其他领域。不过天体物理学的发展,本世纪以来,天体化学成果获奖的机率显著减小,这也反映出这一学科领域正在步入高速发展的时期。
俞云伟解释,James的研究,主要是为人类理解宇宙构建了化学理论基础,使人们还能通过望远镜对宇宙的具体性质作出精确的检测。实际上,有关宇宙的研究早在1978年和2011年已获得过两次诺贝尔化学学奖,而作为理论奠基人之一的James却始终没能入选,这不能不说是一种遗憾。所以,去年的诺奖,他觉得是实至名归。
分享另一半诺奖的Mayor和,其主要贡献是第一次发觉了太阳系以外的行星,可以说开启了一个新的时代。由于你们都对外星生命很感兴趣,而要发觉外星生命,其实首先是要发觉可能存在生命的行星。其实Mayor和发觉的第一颗行星是一颗与土星类似的气态行星,不适宜生命存在。但从那时起,人们就开始了对系外行星的疯狂找寻,迄今早已发觉了几千颗,其中其实不乏与月球十分类似的系外行星。
俞云伟介绍,天文学研究目前的主要任务是阐明宇宙当中这些不为人知的自然奥秘,帮助人们理解宇宙、天体、生命的起源和发展这一类宏大的问题,看上去好像与人类的实际生活没有太多直接联系,不仅与人类很近的太阳外。并且,科学研究往往是无心插柳柳成荫的。“一方面,有关天文观测的技术发展往往会对人类生活形成深刻影响,例如数码单反的发明。另一方面,人类的发展一日千里,说不定哪天真要奔向太空深处,如今这种前沿研究到那时就成了人们日常的必备知识。”
“我们国家在宇宙学研究方面,也早已具备了比较强的实力天体物理学的发展,产生了一定的研究规模,有较多的研究成果。”俞云伟举例说道,例如借助一些知名的超级计算机,举办一些模拟初期宇宙演变的研究;再例如正在拉萨阿里建设的一个针对宇宙微波背景幅射的天文台,其主要研究目标是希望发现宇宙大爆燃时期原初引力波留下的痕迹。华东师范学院在初期宇宙学研究方面,就具有较强实力,也是阿里原初引力波侦测项目的参与单位。
关于系外行星的探求,尽管国外目前的研究比较少,但已有学者开始在进行。相比于美国,我国以前的观测设备太少,因此引起了较大的阻碍。但随着国家经济实力的急剧提高,我国对天文学研究的投入也越来越大,例如以广东“天眼”射电望远镜的建成为代表。“所以,我相信我们国家的天文学研究也将步入快车道,也希望有越来越大的年青人就能投入到这一领域中。”