接下来我想跟大家讲一下探索的动机。作为科学家，我特别关心两件事。第一，宇宙的规律是什么？通过研究规律，我希望知道我们从哪里来，到哪里去。换句话说，我们非常关心宇宙的诞生和命运。
很多年前，我读过一本书，叫《圣经的故事》，作者是范隆。当然，我要声明，我不是基督徒。大家都觉得宇宙一定有一个起源。神说一定有光、有云、有天、有地。这个过程就是在告诉我们创造的过程。所以在人类追寻的过程中，我们一直希望了解我们是怎么来的？我们的未来会是什么样的？来寻找安全感。但是过去因为没有科学，我们只能靠我们的想象。经过几千年的知识积累，这件事情其实在1687年发生了很大的变化。在1687年之前，一个偶然的机会，伽利略用一块玻璃做了一个望远镜来观察太空。他看到了土星的光环等等。也就是我们开始探索整个宇宙是什么样的，而不仅仅是地球是什么样的。 1687年，牛顿根据许多前人的知识发表了一本名为《自然哲学的数学原理》的专著，改变了整个人类的进程。这本书告诉我们，我们的进化完全可以通过微积分来计算。
这是什么意思呢？我们原本以为天是神圣的，牛顿说苹果掉下来，天上星星的旋转，都是可以计算的。这时候，你会觉得，天是神圣的，星星的轨道，你都可以计算出来。这是一种巨大的科学自豪感。我们还可以计算未来。再往前想，你马上就会觉得很失望。完了，我的命运，是不是在宇宙诞生的时候，就已经注定了呢？
比如潘建伟当了物理学家物理学家潘，撒贝宁当了主持人，其实都不是靠我们自己努力的结果。就像我们今天在这里做讲座，也是在宇宙刚刚诞生的时候，一切都已经确定了。为什么？牛顿力学告诉我们，是可以计算的。所以很多物理学家，一些伟大的科学家，在搞清楚了问题之后，就说我们的世界是宿命论，斗争没有意义，所以就自杀了。这样的事情是真的发生过的。当然科学还要进一步发展，直到上个世纪初，又一次新的革命诞生了，那就是量子力学的诞生。
量子力学很有意思，它和原来的牛顿力学、和我们的经典力学完全不一样。牛顿力学告诉我们，我潘建伟今天如果在北京讲课，我不可能在上海。但在量子力学里，有一个概念——作为一个微观物体，当你不看它的时候，它可以同时在两个地方，处于叠加态。我们把这种状态叫做量子叠加态。
量子是物理学中的一个概念，量子作为不可分割的基本实体，用来描述微观世界的一种趋势。物质或粒子的能量趋向于不连续的变化，即事物不是明确地是这个或那个，而是尚未确定的一个这个和那个的叠加态。比如潘教授要从德国柏林飞往中国北京，飞机的飞行路线有两条，一条是柏林—转机莫斯科—转机北京，一条是柏林—转机新加坡—转机北京。如果潘教授在飞机上睡着了，他就不知道飞机是从莫斯科转机还是新加坡转机。这时，用量子力学看世界的潘教授就会说“我同时在莫斯科和新加坡”，这就是量子的叠加态；而当潘教授睁开眼睛的时候，他就会知道自己是从莫斯科转机还是新加坡转机。这也是量子力学的实证哲学，“看见即改变”。 当你将目光聚焦在量子的轨迹上时，它的状态也会随之变化。
这告诉我们，如果你睁开眼睛去观察，你就会对我们整个世界的演化产生影响。这也意味着，从哲学的角度来看，量子力学是一个非常积极的概念。它说，我们个人的奋斗会对世界产生影响。量子力学不仅可以帮助我们理解宇宙的历史，还可以推动一门新学科的发展。
我们现在从事的更具体的研究叫量子信息科学。所谓量子叠加原理，可以用来做量子通讯。那么量子通讯就可以解决信息安全的问题。其实量子力学里面还有一个概念叫量子纠缠。因为我刚才讲了一个粒子可以处于零加一的叠加态，就是两个状态的叠加态。如果是两个粒子的话，它还可以处于一种非常奇怪的状态的叠加态。比如说我今天给撒贝宁一个纠缠态的粒子在他手里，然后我回到合肥，然后我让撒贝宁把这个粒子在他手里扔出去，它会随机得到零和一，这样的一个结果。但是如果我在合肥看这个粒子在我手里的状态，我就能猜到他手里的结果。
我们把这种现象称为量子纠缠。或者在不太严格的意义上，我们甚至可以称之为“远距离心灵感应”。利用这一点，我们可以构建一个非常强大的量子计算机，让我们在大数据爆炸的时代通过量子计算提取有效的知识。所以从这个角度来看，我认为科学不仅可以给你带来自由和心灵的平静，而且非常有用。随着电动力学和量子力学的发展，我们整个世界已经成为一个地球村。
所以，人类的进化，和我们信息共享、相互影响息息相关。同时，还有一件非常重要的事情，需要我们进一步珍惜和保护。那就是，每个人都需要有精神上的自由，需要有自己独立的思考。正因为我们从古至今都保证了思想的独立性，才保证了我们思想的不断更新。
为什么我把今天的题目叫《探索的动力》呢？其实我抄袭了爱因斯坦的题目，题目叫《探索的动力》。他说，现在科学殿堂里有三类人，第一类人网校头条，如果有机会，可能成为企业家、政治家、诗人，只要他们做的事情能给他们带来荣耀、名利，他们什么都能做，很有天赋。
还有一种人，完全是被兴趣所驱使，只觉得好玩，根本不管对别人是好是坏。
第三类人是什么呢？他真正希望去探索、凝视、思考宇宙，找到一些与生俱来的和谐规律。只有这一类人，才能默默地从事长期的科学研究。然后爱因斯坦说，我们当然不能驱逐前两类人，因为这些人可能对科学做出了许多、甚至可能是重大的贡献。如果把他们驱逐出去，我们的庙宇就倒塌了，对吧？但同样可以肯定的是，如果没有第三类人，这个庙宇就不是庙宇，而只是一些杂草，不会成为一片森林。
那么说到科学家探索的动力物理学家潘，作为一个真正的科学家，他（应该）是非常有责任心的，他会用无限的耐心去了解宇宙到底是什么样的？但是现在我们无法解释我们为什么会有爱？我们为什么会有爱？但是我想随着未来科学的发展，也许有一天我们可能能够从方程式中给我们一个很好的解释。这就是探索的动力。
（摘自中央电视台《咱们聊聊》栏目）