一种属于散射的光学现象。 也称为“分子散射”。 当粒径远小于入射光波长（小于波长的十分之一）时，各个方向的散射光强度不同。 该强度与入射光波长的四次方成反比。 这种现象称为射线锐散射。
中文名
瑞利散射
外国名
相关术语
大气散射
学科分支
大气物理
描述
瑞利散射定律是由英国物理学家瑞利勋爵于1900年发现的，因而得名。
为了满足瑞利散射的要求，粒子的直径必须远小于入射波的波长。 通常上限约为波长的1/10（1-300 nm）。 此时，散射光的强度是入射光波长的四倍。 与平方成反比，即波长越短，散射越强。
另外，在光的正向和反方向散射光的程度相同，在垂直于入射光的方向（如名片图片）散射光的程度最低[1]。
光学现象
(1) 天空的颜色
由于瑞利散射的强度与波长的四次方成反比，因此太阳光谱中波长较短的蓝紫光比波长较长的红光散射更明显。 短波长中，蓝光能量最大，所以当雨后天空晴朗时，或者秋季空气清新时（空气中粗颗粒相对较少，分子散射是主力），在大气分子的强烈散射作用，蓝光被散射到天空中，天空呈现蓝色。
另外，由于大气密度随着高度的增加急剧减小，大气分子的散射作用相应减弱，天空的颜色也从蓝色变为青色（约8公里）、深青色（约11公里）、深紫色（约13公里）有高度。 ，黑紫色（约21公里）英国物理学家瑞利，再往上，空气非常稀薄，大气分子的散射作用极弱，天空被黑暗吞没。 可以说，瑞利散射的结果削弱了太阳投射到地球表面的能量。 [2]
(2) 夕阳的颜色
当日落或日出时，太阳几乎直接位于我们的视线前方。 此时，阳光要在大气中传播较长的距离。 我们看到的直射光中大量波长较短的蓝光被散射。 只剩下红橙色的光，这就是为什么日落时靠近太阳的区域呈现红色，云也因为反射阳光而呈现红色，但天空仍然是蓝色的。
(3)海水颜色
水对可见光中红光的吸收比蓝光稍强物理资源网，所以少量的水呈现无色，大量的水呈现蓝色（可以理解为水其实是一种非常非常轻的物质）蓝色液体）。 水中较大的颗粒在反射下使海水看起来呈深蓝色，这是海水颜色的主要原因。 同时，在清洁的海水中，由于悬浮颗粒少，粒径小英国物理学家瑞利，分子散射也起到一定的作用。 它的散射遵循瑞利散射定律，也导致海水呈蓝色。
原则
(1) 标尺数α
散射程度随着粒子半径 (r) 与辐射波长 (λ) 之比以及许多其他因素（如偏振、角度和相干性）的变化而变化。 因此，常引用无量纲尺度数 α = 2πr/λ 作为判据：
当α远小于0.1时，可采用瑞利散射；
当α≥0.1时，需进行仪表散射；
当α>50时，可采用几何光学。
（二）变更规则
下图显示了水滴的散射效率因子随尺度数α的变化曲线。
从图中可以看出，当α非常接近0时，散射效率因子随α迅速增大，这是瑞利散射的一个特性。 对于同一类型的散射粒子（如空气分子），由于半径r是固定的，α的增大意味着波长λ的减小。
散射效率因子随 α 的增加表明较短波长的光比较长波长的光散射更强烈。