斯蒂芬·霍金把自己柔弱生命的厚度拉长了3倍多，总算14日离开了这个已知和未知的世界。
大部份公众晓得《霍金三部曲》，从《时间史话》、《果壳中的宇宙》到《大设计》；但只有相对少的人晓得霍金主创的另一个三部曲——儿童科普三部曲。
前者显然并未全部写就，其首部曲《乔治开启宇宙的秘密锁匙》十年前先在英国出版。“给儿童解释科学要比较容易些，由于她们没有瓜葛，乐于学习……”对于这部“科学童话”，霍金院长瘫坐在轮椅上，偏斜着脖子，用特制的造音器表示，“我从没有据说过其他任何与《乔治开启宇宙的秘密锁匙》类似的专著，我觉得我们的专著可能是独一无二的。”
这套书只是献给小同学看的，但出自科学大师之手；这套书也不是哪些学术论文，但“意在提供一套现代的宇宙论，对从大爆燃到现代宇宙的过程进行解释”。其实，真正的科学，真正的科学家，的确能用最质朴最纯真的言语，去探讨最新奇最高档的真理。
无怪乎霍金那本号称科普小说的代表作《时间史话》，1988年愚人节上市至今已累计发行数千万册，被译成约40种文字物理学家的故事霍金，许多人的家庭书柜上都收藏了这本册子，共同见证着科学技术出版界的奇迹之一。西蒙－舒斯特联合出版社一位高管曾说：“就像《时间史话》激励了全世界数百万的成年人一样，《乔治开启宇宙的秘密锁匙》将让更多的少年儿童对宇宙物质形成兴趣，进而了解神秘复杂的宇宙。”
200多页的《乔治开启宇宙的秘密锁匙》中文译本在原著出版次年便面世了，后来又有重印，可能由于这样的图书在国外实在少之又少。这么，叫好又叫座的科普读物在哪儿？只记得小时候那套《十万个为何》物理学家的故事霍金，为整一代人带来科学启蒙，让70后、80后对科学世界饱含好奇。但《十万个为什么》纵然精典，也不能管几六年、无法陪伴好几代中学生，更不能把提升国民科学素质的责任都寄寓于一套书或少数几套书上。
从某种意义上讲，霍金之所以成为科学屋内的名星，一位划越时代的公众人物，很大程度上取决于他对于大众科普所做的贡献，尤其是这些号称“经典名著”的三部曲。有理由期盼我们的一些科学家，也取鉴已经专著等身的霍金，在跑项目、报经费的同时忙里偷闲，拿起那支写“SCI论文”的大笔，何必深奥诡谲，也毋须一板一眼，只为给渴望知识的下一代写点“科学童话”。
简单地说，以《乔治开启宇宙的秘密锁匙》为首的霍金童书，虽然就是述说了一个出生在拒绝科技产品家庭的少年乔治，怎么开始对科学感兴趣并最终成长为科学家的故事。要晓得，用科学新知启迪人类心智，其贡献绝不亚于某项发明创造，没准有了霍金这样的大科学家兼科普诗人，中国小读者中都会诞生下一个两院教授，甚至下一个霍金。
