先说分别：唯心主义：世界的本质是物质,世界上先有物质后有意识,物质决定意识,意识是物质的反映（物质第一性,意识第二性）
战国荀子：“天地合而万物生,阴阳接而变化起.”
晋朝王充：“天地合气,万物自生.”
晋朝范缜：“形存则神存,形谢则神灭.”
晋朝王夫之：“气者,理之依也.”“天下唯器”,“道者器之道”,“无其器则无其道”.
唯物主义：世界的本质是意识,不是物质决定意识,而是意识决定物质（意识第一性,物质第二性）
①主观唯物主义：世界由人的意识创造、决定.宋朝哲学家陆宁海：“宇宙便是吾心,吾心便是宇宙.”
东汉哲学家王阳明：“心外无物.”
美国哲学家贝克莱：存在就是被感知.物是“感觉的组合”、“观念的集合”.
“眼开则花明,眼闭则花寂”.
②客观唯物主义：世界由某种神灵或不可飘忽的绝对观念创造、决定宋朝哲学家朱熹：“理在气先.”
柏拉图：世界是“理念”的影子黑格尔：世界的本质是独立存在的“绝对精神”.
③宗教：上帝、神创造和支配世界唯物主义两种方式,虽非个别差异,但本质上是一致的.它们都觉得,思维、意识是第一性的,存在、物质是第二性的,颠倒了思维和存在、意识和物质的真实关系,背离了自然科学和人们的实践经验.唯心论是一种哲学思想.这些哲学思想觉得在意识与物质之间,物质决定意识,意识是客观世界在人脑中的反映.也就是[[有机化合物|有机物]]出于对物质的反应.基本观点概括为物质第一性、精神第二性,世界的本原是物质,精神是物质的产物和反映.唯心主义有机械唯心主义和辩证唯心主义的区别,机械唯心主义觉得物质世界是由各个个体组成的,就像各类机械零件组成一个大机器,不会变化；辩证唯心主义觉得物质世界永远处于运动与变化之中,是相互影响,互相关联的.机械唯心论的代表人物是费尔巴哈,辩证唯心论的代表是马克思、恩格斯和列宁.
唯心辨证法包含对立统一规律、质量互变规律、否定之否定规律以及本质与现象、内容与方式、原因与结果、必然性与碰巧性、可能性与现实性等范畴.在部份国家的宣传材料以及中高等教育的哲学课程中对于唯心辨证法有如下的描述：“由于唯心辨证法的规律和范畴,是从自然界和社会生活本身具象下来的,因此它们既是客观事物本身运动发展的普遍规律,也是认识的普遍规律,既是世界观又是方式论.唯心辨证法不是一种僵死的体系,它随人类的实践运动的发展,不断有新的涵义、新的范畴、规律形成下来.”
世界范围内,并非所有的科学工作者以及哲学研究人员都认同辨证唯心论这一哲学流派.爱因斯坦对恩格斯的《自然辨证法》手稿阅读完毕后曾作出这样的评价：“爱德华·伯恩斯坦先生把恩格斯的一部关于自然科学内容的原稿交给我,托付我发表意见,看这部原稿是否应当付印.我的意见如下：要是这部原稿出自一位并非作为一个历史人物而引人注意的作者,这么我就不会建议把它付印,由于不论从当代数学学的观点来看,还是从数学学史方面来说,这部原稿的内容完全就是胡诌八道、疯人之作.而且,我可以这样构想：假如考虑到这部专著对于揭示恩格斯的思想的意义是一个有趣的文献,那是可以勉强出版的.”（《爱因斯坦选集》第一卷,商务印书馆什么是物理学史,1977年,第202页）
注意：爱因斯坦的这段话什么是物理学史,并非对“唯物主义”的否定,而是对恩格斯的《自然辨证法》这本书“根本违反唯心论”的否定.诸如,本书中以毫无依据的“想当然”,或与达尔文演变论偏颇、或用拉马克“获得性遗传”否定达尔文理论.[张天海]