2000年，权威刊物《自然》评选下来人类千年来最伟大的二十位化学学家，杨振宁名列其中，但是他还是这个榜单里惟一一个在世的化学学家和惟一的华人。与他一齐登上这个榜单的其他人杨振宁物理学家大合照，全部都是已作古的科学巨匠，包括牛顿，爱因斯坦杨振宁物理学家大合照，麦克斯韦，薛定谔，波尔，海森堡等等……
抗衡爱因斯坦和牛顿，杨振宁究竟有多牛？
牛不牛先来看一张图，妥妥C位
杨振宁在统计热学、凝聚态化学、粒子化学、场论等数学学4个领域的世界级贡献。简单说他是华人骄子中的骄子，他的伟大是历史级别的伟大。
1956年，杨振宁与李政道因共同提出宇称不守恒理论，次年即获得诺贝尔奖，成为第一位华人诺奖得主。而实际上他拥有13项“诺奖级别”的成果，1957年的得奖只是他初期的一个成就而已，并不是他所有成果中最突出的一项。
宇称不守恒即使为杨振宁博得了数学学界至高无上的诺贝尔奖，但这并不是他的最高成就，杨振宇最大的贡献是杨-米尔斯理论。
在杨振宁获诺奖以后60多年里，有7个诺奖得主是因找到杨振宁的“杨-米尔斯规范场论”预测的粒子而得奖。杨振宁的徒子嫡孙几乎垄断了60多年来的诺奖化学奖的理论化学和粒子化学部份，另外有6个菲尔兹奖（最高数学奖）是研究杨振宁的等式而至。
所以，世人望尘莫及的诺贝尔奖，只是杨振宁年青时的小目标，不是诺贝尔奖带给他荣光，而是他带给诺贝尔奖以荣光。
他曾与爱因斯坦有过数面之缘
英雄之间向来是心心相惜，在杨振宁看来，爱因斯坦是一位了不起的数学家，杨振宁曾不止一次在公开场合说，爱因斯坦是自己最敬佩的大师。“他把人类对整个宇宙的构造引入十分重要的方向”。
大半个世纪前，杨振宁还是一名年青的博士后。1949年，杨振宁从蒙特利尔学院获得博士学位一年后，应邀抵达纽约州的斯坦福高等研究院，而爱因斯坦自1933年以来就在那儿当院长，其时早已70岁了。当时，他多次参加过爱因斯坦的讲堂，并和爱因斯坦及其家人有过好几次接触。
和爱因斯坦攀谈的1.5个小时
1952年，杨振宁同爱因斯坦有了一次更近距离接触。
在五十年代初时，杨振宁以前跟李政道，合写了一篇有关于统计热学的文章。而对此爱因斯坦对比也十分感兴趣，于是他便约请了这两位年青的化学学家一齐谈谈。
攀谈的地点在爱因斯坦的办公室，收到自己偶像的约请，杨振宁自然十分紧张。再加上爱因斯坦说话的时侯不经意才会崩出几个英语词组，这让原本头脑就嗡嗡的杨振宁根本听不懂爱因斯坦在说哪些，根本记不住爱因斯坦说的话。
杨振宁曾感叹，“自己曾有幸和爱因斯坦攀谈了1.5个小时，但没有从中得到哪些智慧”。
外界好多误解了这句话，觉得这是一句十分嚣张的话，但事实上，在和爱因斯坦的攀谈中，杨振宁压根没听懂爱因斯坦说的哪些。
未留合照，成一生之憾
在杨振宁的心里，爱因斯坦始终是他特别崇拜的大神，而让杨振宁倍感十分遗憾的是，他一生居然不曾跟爱因斯坦有过留影。
在1954年时，也就是在爱因斯坦过世的前一年，杨振宁带着孩子遇到了爱因斯坦，而他的母亲也有幸与爱因斯坦同框照相，随后，这张照片也就被他典藏至今。
结语
杨振宁虽但晚年才来到中国，但中国数学学的发展，始终都有杨振宁的影子，他确实为中国数学学的发展作出好多贡献，甚至可以说杨振宁对于中国的数学学堪称是有再造之功，他协助或直接构建一流数学实验室60余座。
毋庸置疑的是，他确实是一个伟大的科学家。