在1955年春天,喝了几杯雪莉酒醉,法国化学学家Aage和两个耶鲁的研究生和Hugh就量子化学的核心问题展开了辩论。在维护自己导师物理量子力学,“哥本哈根演绎”提出者尼尔斯·玻尔的看法,阿姆斯特丹演绎是理解量子热学的标准形式,这一演绎得名于玻尔知名的研究院的所在地,这一研究院宣称极小尺度的量子世界和我们日常的生活经历完全不同。
说,量子化学只适用于尺度极小的领域,其中亚原子粒子会有奇特的性质。量子化学永远不会用于描述人,桌子,以及其他包含着几亿亿亿个这样的粒子的世界,这种东西只能用艾萨克·牛顿的精典化学来加以描述。而且还宣称这一性质是由量子化学本身决定的:量子化学的物理抒发在牵涉的粒子数量变多以后才会回到牛顿数学的语文。
几杯酒下肚,胆量也大了上去,他思维周密地功击了提出的传统思路。强调,量子化学并不一定在粒子数变多的时侯回归到精典化学。按照量子化学,日常生活中的物体也可以同时处于两个完全分离的地方,这一观点被称为“量子叠加”,和薛定谔的猫有很大的相像性。还说,和精典化学相适应来解决问题是不对的,由于量子化学应当是一个愈发基本的理论,应当是量子化学支持着精典化学。
之后,在冷冷的日光中,重新考虑了自己的看法,决定在这一看法上赌一把。他将那一晚的看法进行扩充,将自己对量子领域权威见解的功击写成了博士论文。他在给的信中写道:“是时侯将(量子化学)看作基本理论而完全不倚仗精典理论了。”
为了解决叠加问题,提出了一些非常激进的看法。这种看法虽然在他业余时间读的廉价悬疑小说中更为合适:他说量子化学实际上依赖于几乎无限数目的,基本相同的平行宇宙,只要有一个量子实验进行,这种平行宇宙就彼此分离,这一过程持续发生。这一奇特的看法潜伏在量子化学的数学中,得名“多世界”解释。
一开始对的奇特看法很有兴趣物理量子力学,由于这种看法喻示着量子理论可以应用于整个宇宙,这是做梦都想干的事情。并且是一个政治植物。他认为不遵照传统的赫尔辛基解释会使自己的导师玻尔很吵架,对此他非常当心。而他解决这个问题的方法也很直接:他去了赫尔辛基,尝试得到玻尔对工作的认可,致使其作为量子理论性质官方解释,即赫尔辛基解释的一个延展。
但这件事进行得并不顺利。说让玻尔对的想法改变“需要花很长的时间,好多的寄信和回信,要和一个像玻尔那样固执的人进行好多的争辩。“胆战心惊地将请回阿姆斯特丹来与“最强的战士(玻尔)作战”。
对争辩和信函交流并没有多少兴趣。他对自己的看法很有自信,对学术生涯智慧的魅力也没有兴趣。他的兴趣在于钱和钱能买来的东西,例如佳酿名菜,物质享受,香艳美人。他想要过一种广告狂人的生活,而不想呆在院长的办公室里。在来信之前,早已安排了一个恰好可以满足这一切的工作:他在五角大厦找了一份研究工作,在冷战高潮中权衡假想中的核潜艇交换时的结果。
从法国回去以后,逼着对他的论文进行小型更改,将提及“分离世界”的说法几乎全部删掉。这件事完成以后,离开了耶鲁,也永远离开了学术界。他后来为五角大厦工作时考虑可能发生的惊悚的核大战的世界,但是撰写了关于放射性核废渣最早和最有影响力的报告。
然而最终还是去了赫尔辛基。在1959年一月,他去美洲办事,也去了加拿大并向玻尔叙述了他的看法。在后来的描述中,这场大会“从一开始就没有希望”。和玻尔都没有被劝说。当时也在奥斯陆的说:“玻尔对于量子热学的想法遭到了全世界几千名每天都运用量子化学的数学学家的广泛接受,要让一个儿子用一个小时劝说他完全改变自己的观点是不现实的。”
的工作几乎被完全遗忘了。直至七十年代才重新获得注重,但那时也是渐渐才显得流行。确实为自己的工作成果进行过最后一次学术辩论;1977年和他的朋友Bryce约请到佛罗里达学院对他的工作进行讲演。当时在场的一个年青的化学学家David后来弄成了多世界解释的坚定支持者。追忆说“容易紧张,极为聪明,他对多世界理论热情很高,他的还击很强壮也很精微。”
在此后几六年,,和其他多世界理论的支持者让多世界解释显得越来越流行。并且最终没才能看见多世界解释抵达明天的地位:成为赫尔辛基演绎的最有力的竞争对手。他在1982年死于严重的肾脏病,享年51岁。按照他的意愿,他的家人将他火葬,并将骨灰和垃圾撒在一起。而且喜好争论,玩世不恭的精神仍在他的理论中存在,这些精神在60多年前的一场醉酒辩论开始,直至如今依然激励着化学学家间的争辩。