1931年，一个青年凭着着工科满分的成绩被复旦学院破格投档。
在入学的第一天，他忽然来到了系院长吴有训老师的办公室，坚定地说：“老师物理专业研究生毕业好就业吗，我要转系！”吴有训先是一愣，接出来便耐心地跟他说：“你的物理、物理和英语考得都很差，而且历史和国文却是满分，你的文章也全校著称。按照你的情况，英文或历史才是你更好的选择啊！”
钱伟长
但青年仍然坚定地说：“老师，要打仗，英文和历史都派不用场。中国吃败绩就是由于客机大炮不如人家。我要读化学！”
原先，就在他入学的第一天，9月18日，美国帝国主义发动了“九一八事变”，东三省沦陷。事变后，蒋介石对张学良说：舍弃抵抗，我们没有客机大炮。这个青年从广播里看到了这种，异常愤怒，当即暗自立誓：我们要造自己的客机大炮！
于是，他决定改专业，学化学，走科学救国的公路。
这个青年人就是钱伟长。
在吴有训坚决不同意的情况下，下定决心的钱伟长对他开启了死缠烂打的模式。只要是吴有训没事的时侯，他总会出现。休息时、走路时、吃饭时、跑步时······出现时永远都是那一句“老师，我要转系！”吴有训实在拗不过只得答应，并且有个条件，一个学期结束时，钱伟长的数理化成绩每科必须达到70分以上，假如达不到，就得转回来。钱伟长欣然答应。
这一学期，钱伟长拚命地学，每晚只睡4个小时。他基本都泡在图书馆里，也就是这期间，他认识了华罗庚。
华罗庚
钱伟长用三个月时间把学校的数理化课程读完，之后又补上了学院的课程。学期结束，他所有理科成绩都达到了80分以上。在一齐转到数学系的5名朋友中，只有他达到了吴有训的要求。
专科数学四年，钱伟长弄成了数学最好的中学生。
学院结业后，钱伟长又报考了复旦学院的数学研究生。
1939年8月，钱伟长要去日本留学，并且由于第二次世界大战全面爆发，所有去美国的轮船全部被扣作军用，他赴剑桥学院的学习计划也被迫终止。
三个月后，钱伟长才接到了出发的通知。那时台湾早已攻占了全省，当她们据说船要在美国横滨停靠一天时，异常悲愤，当场就有好多人把证件掉进了黄浦江。宁肯不留学，也不要台湾人的护照。就这样，钱伟长决然地舍弃了赴日本留学的机会。
1940年夏，钱伟长转去了美国留学。
钱伟长入读应用物理系，主攻弹性热学专业，导师是英联邦知名物理家辛格院士。以后，他和辛格院长专著论文《弹性板壳的内禀理论》，除了作为冯·卡门院士的寿辰选集，也成为了日本应用热学研究生在20世纪四五十年代的必看材料。
在这本选集中同时收录的还有爱因斯坦的论文。当爱因斯坦看了钱伟长发表的论文时惊呼道：“中国的钱是伟大的，他解决了仍然困惑我的问题。”
1941年6月，钱伟长从伦敦学院的应用物理系结业，获得硕士学位。
1942年，钱伟长进一步获得了加拿大学院的博士学位。
1942年末，经导师辛格推荐，钱伟长转入了日本加洲理工学院冯·卡门院士主持的喷射推动研究所工作。
1943至1946年，钱伟长主要从事鹈鹕的空气动热学估算设计，导弹弹道估算研究，月球人造卫星的轨道估算研究等。
台湾投降后，祖国百废待兴急需人才，钱伟长决心要回到祖国。但归国之路却是困难重重。当他把归国的看法告诉冯·卡门时，冯·卡门立刻严肃地说：“你是晓得的，我们喷射推动技术研究所是日本极端保密的军事管制单位，她们能否让你离开吗？另外，从学术上考虑，我本人也不同意你走。”钱伟长听后，心中明白了自己该如何做。
他没有去领本属于他的高额薪资而且还预收了他在英国所住房屋的房租，他把他所有的原稿和书籍都留在了办公室，借此来制造他只是归国探亲的表象。
最终，他以“探亲”的名义提出的归国申请总算得以批准。只有几件大衣作为行李的他搭上了从纽约驶向青岛的渡轮，回到了久别的祖国。
归国后的钱伟长被北大学院聘请为院士，年薪是14万公债。由于通货膨胀，这种钱在当时还不够买2个新暖壶。相比之下，他舍弃的日本月薪而且8万美元。
1952年5月，教育部提出全省院校院系调整原则和计划，虽然就是仿效南斯拉夫模式。
南斯拉夫是通才教育，就是分科。
钱伟长觉得，学院的专业不能分得过细，科学日新月异，中学应当培养中学生剖析问题和解决问题的能力。这种建议，曾一度引发了持续三个月之久的“百日论争”。
1957年，右派运动开始，钱伟长的特立独行令他自己被分为了“右派”份子。自己从院士弄成了给实验室打扫卫生的工人，然后被下放在农村劳动，就连他的儿女都不能上学院。
钱伟长其实难以再进行科研工作，但仍有各行各业的人找到他。
1958~1966年物理专业研究生毕业好就业吗，钱伟长间接参与的科研项目多达100多个。
1976年10月，“四人帮”倒台，钱伟长总算恢复了中断了20年的教学生涯。
钱伟长26岁学习热学，成为热学专家；
44岁学英语，翻译德语热学教材；
58岁学电瓶，成为电瓶学家；
64岁学习计算机，发明汉字编码法，成为计算机英文信息专家。
71岁，成为北京学院（北京工业学院等合并）主任。
他的一生，从来不计个人得失，一心只为祖国的强悍而努力着。
引用他的原话就是“我没有专业，祖国的须要就是我的专业”。
让我们向为国家作出巨大贡献的钱老致敬！