判断核反应方程式两边结合能的大小：
不同“物体（体系）”具有不同的结合能。因此当数个物体发生反应时，总的结合能可能变化。利用适当的反应可把改变了的总结合能释放出来。
如二氧化碳分子是由两个氧原子和一个碳原子组成的，而氧分子是由两个氧原子组成的，前者的结合能较后者更大。这说明碳原子和氧分子反应时，各原子间的作用力在反应中做功释放能量。碳在空气中燃烧，生成二氧化碳时，结合能以热能的形式释放出来。
这就是碳燃烧发热的基本原理。又如原子核是由核子（中子或质子）借助于彼此间很强的相互吸引力（核力）结合成的，具有很大的结合能。核内每个核子的平均结合能，叫比结合能，等于该核的结合能除以其核子数。
若核反应有能量放出，則反应后的核比结合能大；若核反应中从外界吸收了能量，則反应前的核比结合能大。
结合能：把原子核完全分解成组成该核的核子需要添加的能量，也就是两个或几个自由状态的粒子结合在一起时释放的能量，由于氦的平均结合能>氚+氘,所以放热，大小=7.03-（2.78+1.09）=3.16
原子的结合能是指电子（带负电）与原子核（带正电）结合成为原子的过程中库仑势能的降低，从而使原子相对于分散的电子和原子核能量有所降低，其大小大约为几个至十几个电子伏特。原子中不同壳层的电子其结合能也不同，相应的电离能也不同，结合光谱实验的结果可用于研究原子的能级结构。
原子核的结合能指的是核子（质子和中子）在结合成原子核的过程中有质量亏损，即原子核的质量要小于核子的质量和，按照质能关系，质量亏损乘以光速平方就是原子核的结合能，对应于核子结合成原子核时的能量降低。由于不同原子核中核子的平均结合能不同，因此如果原子核发生变化，比如中结合能较小的原子核变成结合能较大的原子核，就有可能释放出部分结合能，想办法利用这部分能量就是原子能的利用，比如原子弹（核裂变）和氢弹（核聚变）。
